2015年8月4日，国际权威医学杂志《英国医学杂志（BMJ）》在线发表了由北京大学、哈佛大学、中国医学科学院和牛津大学学者共同完成的一项最新研究结果，即利用中国慢性病前瞻性研究（China Kadoorie Biobank，CKB）项目发现常吃辣食与降低的死亡风险存在关联。该研究结果引起研究者和媒体的广泛关注，包括纽约时报、时代周刊、英国独立报、加拿大新闻网以及澳大利亚、新西兰等国家的媒体都在论文上线当天给予了第一时间的报道。
CKB项目是中国医学科学院（项目I期为中国疾病预防控制中心）与英国牛津大学合作建立和维持的一项前瞻性队列研究。中方项目负责人为李立明教授，英方负责人为Richard Peto爵士和陈铮鸣教授。该项目是迄今全球少有的几项建立有生物样本库的大型前瞻性队列研究之一。项目目标为长期随访至少20年，观察主要慢性病的发病和死亡，探讨环境、个体生活方式、体格和生化指标、遗传等众多因素对复杂慢性病发生、发展的影响。
CKB项目覆盖中国的5个农村和5个城市地区。2004年至2008年开展基线调查，最终共募集512,891名30～79岁基线信息完整的研究对象。项目对所有研究对象的死亡和各种健康结局开展长期随访。在本次研究中，剔除了基线时自报患有心脏病、脑卒中和肿瘤的个体后，共纳入487,375人进行分析。该研究人群中，每周吃辣者最常使用的辣物原料为新鲜辣椒和干辣椒。截至2013年12月底，平均随访7.2年，累积350万人年，在随访期间共发生死亡事件20,224例。研究发现，在调整了可能的混杂因素后，与不常吃辣食的个体（<1 天/周）相比，常吃辣食者（6～7天/周）的总死亡风险降低了14%（95%可信区间：10%～18%）。研究同时发现，常吃辣食者死于肿瘤、缺血性心脏病和呼吸系统疾病的风险也存在类似的降低。
这项研究的优势在于大样本量、前瞻性设计。但是，正如本文的研究者所说，研究仍存在一些局限性。例如，收集到的膳食相关信息有限，无法控制总能量摄入水平和其他相关的饮食、烹调习惯。尽管研究分析时剔除了基线患有重大疾病的个体以及随访最初两年死亡的个体，调整了可能影响辣食摄入的主要消化系统疾病，仍然不能完全排除因果倒置的可能，即个体会因为患有某些疾病而改变辣食摄入的习惯。辣食相关信息是由被调查者自报的，可能存在测量误差。
由于本研究为观察性研究设计，无法确证常吃辣食与降低的死亡风险之间是否为真正的因果关联；但是，这项研究为我们提供了新的科学假设，必然引发更多的关注、争论和研究兴趣。
论文链接：http://www.bmj.com/content/351/bmj.h3942
编者按链接：http://www.bmj.com/content/351/bmj.h4141
